中静 透 氏(国立研究開発法人 森林研究・整備機構 理事長)

森林の変化は緩やかで、その過程をデータから捉えることは容易ではありません。しかしモニタリングサイト1000 が高精度な調査を行ったことで、温暖な地域の樹木が現在よりも冷涼な地域に拡大していることなど、具体的な変化が見えてきました。他にも、この事業のデータを使って、森林の変動や働きに関する様々な研究が行われています。さらにモデルを使った予測が可能になれば、気候変動への適応策を検討する重要な材料になります。

森林の変化は緩やかで、その過程をデータから捉えることは容易ではありません。しかしモニタリングサイト1000 が高精度な調査を行ったことで、温暖な地域の樹木が現在よりも冷涼な地域に拡大していることなど、具体的な変化が見えてきました。他にも、この事業のデータを使って、森林の変動や働きに関する様々な研究が行われています。さらにモデルを使った予測が可能になれば、気候変動への適応策を検討する重要な材料になります。

海は陸と比べて変化が速く、変動の大きな生態系です。毎年継続して調べることで通常の年にどれくらい変動するか把握しているからこそ、より大きな変化を異変として検出できます。東日本大震災の津波などによる生態系への影響とその後の回復も、震災前からモニタリングを行っていたからこそ、明らかにすることが出来ました。沿岸域で生物を対象とする長期モニタリングは世界でも例が少なく、モニタリングサイト1000 は国際的に高く評価されています。

里地里山は、野生生物の生息場所でもあります。里地調査の結果から、里山のノウサギ、ヒヨドリなど身近な動物の個体数や植物の種数の減少傾向が分かりました。一方、外来植物やアライグマ、ガビチョウなどの外来動物、南方系チョウ類、ニホンジカなどの野生獣は増加・拡大傾向にあり、里地里山の変貌が明らかになりました。里地調査の担い手は市民です。地域の自然を大切に思い調査を続ける人たちのためにも、得られた成果を里地里山の保全施策に活かすことが大切です。

高山帯の花とマルハナバチの調査で、北アルプスの蝶ヶ岳に行きました。深緑の森をくぐり抜けると突然視界が開け、色とりどりのお花畑が広がり、たちまちノートいっぱいに花とハチの名が並びました。このようなにぎわいを目の当たりにすると、雪解けから初雪までわずか四ヶ月ほどの高山環境をすみかにする動植物が、一層不思議に思えてきます。これからも夏山に通い、その生き様を長いスパンで追いかけてみたいです。

京都大学芦生(あしう)研究林では、シカの増加によって森の下草がほとんど食べ尽くされてしまうなど、生態系に大きな影響が及んでいます。京都府による国定公園の生態系維持回復事業と連携して調査や対策に取り組む中で、シカの影響や生態系の回復を評価するための貴重なデータとして、モニ1000 の調査結果を活用しています。また森の変化の様子がわかる生きた教材として、学生教育や社会人講座などにも幅広く活用し、モニタリングの重要性を伝えています。

成城三丁目緑地・次大夫堀公園(東京都)の水環境調査は、自然観察クラブの活動として行いました。活動は、近隣の河川や緑地の水質や生きものについて生態の変化を観察し、都会の中にいるのを忘れさせる生い茂った緑地や透明でさらさらと流れる澄んだ湧水に接し、仲間と共に気持ちをリフレッシュさせ楽しみながら続けています。調査結果は文化祭で発表し、全校生徒に紹介しました。メンバーの勉学意欲も促進し、一人ひとりが何のための自然観察なのかについて理解を深め、地域から広く環境について考える確かなきっかけとなっています。

前橋市の赤城山にあるサンデンフォレストでは、センサーカメラによる中・大型哺乳類調査を実施しています。毎年調査データを蓄積していると、次第にアライグマが多く撮影されるポイントが浮かび上がってきました。そこで、即座にアライグマ対策を実施することができました。
また、モニ1000 里地調査に参加していることで、モニタリング体制があることの証拠となり、調査データも活用することで、自然共生サイトへの登録へもつなげることができました。

「宮古のサンゴは減っているんですか?」子どもから大人、行政からマスメディアまで、いろんな方からよく聞かれる質問です。以前は、増えてる減ってるという程度でしか説明できませんでした。しかし調査開始後はきちんとしたデータで、他地域の状況も合わせて説明できるようになりましたし、聞き手の理解をより深められるようになったと感じています。自分が見てきたことを正確に伝えられ、自他の自然認識の深化に役立っているので、調査への参加に深い意義を感じています。

私がこの調査に直接関わったのは2023 年度からで、前任者の退職により、本調査を引き継ぎました。元々、30 年ほど前に八重山に赴任していたとき、同様な手法で調査を行ったことがあるので、実際に現場に出るとその当時の感覚が思い出されて懐かしく感じました。ただ、体力は落ちたと身にしみました。本調査を通じて、改めて串本の海の豊かさや面白さ、そして移り変わりを実感しました。水族館での活動を通して、多くの人にそれらを伝えていきたいです。

松名瀬(まつなせ)干潟・英虞(あご)湾サイトは、2016 年に干潟調査の協力サイトとして登録されました。多様な環境が現存する伊勢湾岸の松名瀬干潟と、南方系種が生息する英虞湾干潟には、東海地方の干潟でありながら環境が異なり、それぞれに希少な種が多く生息しています。このようにコアサイト以外の貴重かつ独自の生物相を持つ干潟についても、モニタリングを継続しデータを記録することはとても重要です。
これまでの調査では新種が発見されるなど、大きな成果が報告されています。また、調査には地元の中・高生などにも参加いただき、貴重な自然が身近にあることを知ってもらう大事な機会となっています。

濤沸(とうふつ)湖のシギ・チドリ類調査に携わっています。濤沸湖は2005 年にラムサール条約登録湿地に指定された汽水湖であり、シギ・チドリを含む渡り鳥の重要な中継地という一面を持ちながら、湖内では漁業も営まれる、地域産業にとっても重要な湿地となっています。本調査を通じて、調査対象種の渡来数の年変動などに関心を持つきっかけとなり、最近は湖沼環境の変化がシギ・チドリ類をはじめ、彼らを下支えする生物相に与える影響など、広い視野で観察をするようになりました。今後も細く長く本調査に関わりながら、調査地の環境の変化を注視し、微力ながら豊かな環境を未来に残す取り組みに協力していければと思います。

出雲市大社町の「経島(ふみしま)ウミネコ繁殖地」は、日本海西部におけるウミネコの代表的な繁殖地であり、大正11 年に国の天然記念物に指定されました。
出雲市では、旧大社町時代の昭和46 年から、産卵数やふ化数などの繁殖状況を確認する生態調査を実施しています。モニ1000 には2004 年からこれらのデータを共有する形で参加しています。
今後も継続して調査を行い、環境指標でもあるウミネコの繁殖行動を把握することで、繁殖環境を保全し、地域の大切な文化財を守っていきたいと思います。